Karkadé (hibiscus)

Introduction

Le karkadé est préparé avec les calices de l'oseille de Guinée (Hibiscus sabdariffa), une plante annuelle buissonnante qui peut atteindre 2,4 mètres. Après la floraison, le calice, la partie qui entoure la fleur, devient épais, charnu et rouge vif, avec un goût acidulé proche de la canneberge. La plante est cultivée dans les régions tropicales et subtropicales : Soudan, Égypte, Nigeria, Inde, Chine, Asie du Sud-Est, Mexique. Sa couleur vient des anthocyanes ; elle contient aussi des acides organiques, dont l'acide hibiscique, de la vitamine C et de la pectine (Da-Costa-Rocha et al., 2014).

Histoire

Son origine exacte reste discutée. D'après une revue scientifique de 2014, des travaux cités par les auteurs situent sa domestication dans l'ouest du Soudan, il y a plus de 6 000 ans ; d'autres sources évoquent l'Inde.

Usages traditionnels

En Égypte, les calices sont préparés en infusion ou en boissons fermentées ; au Soudan et au Nigeria, on les fait bouillir avec du sucre pour obtenir le karkadé ou le zoborodo. Au Mexique, la même boisson s'appelle agua de Jamaica. Le karkadé se boit chaud ou glacé. La monographie égyptienne décrit une infusion de 1,25 à 1,5 g de calices dans 240 ml d'eau bouillante, pendant 5 à 10 minutes.

Études scientifiques

Chez 8 volontaires en bonne santé, une boisson à l'extrait aqueux de karkadé a augmenté la capacité antioxydante du plasma (mesure FRAP) et diminué dans les urines le malondialdéhyde, un marqueur du stress oxydatif. Chez 30 adultes en bonne santé, 400 ml par jour d'une boisson de karkadé sucrée pendant 30 jours ont été suivis d'une tension artérielle moyenne passée de 113/77 à 108/73 mmHg et d'un HDL passé de 47,0 à 49,5 mg/dl ; le LDL et les triglycérides n'ont pas changé. Cette étude n'avait pas de groupe témoin et les participants faisaient aussi de l'exercice : ses résultats restent préliminaires. Le karkadé reste une boisson, pas un médicament.

Précautions

• Il peut faire baisser la tension artérielle : si vous prenez un médicament pour la tension, surveillez-la et parlez-en à votre médecin.
• Il peut modifier la glycémie et l'effet de certains médicaments, dont ceux qui abaissent la glycémie, la chloroquine et la simvastatine.
• Arrêtez-le au moins 2 semaines avant une opération prévue.
• Déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement, faute de données de sécurité.
• À éviter en cas d'allergie aux plantes de la famille des malvacées.

Pour aller plus loin : Egyptian Drug Authority