Noix de coco
Le fruit du cocotier, dont on presse la chair fraîche pour obtenir une huile vierge au parfum de coco.
Introduction
Le cocotier (Cocos nucifera) est un palmier tropical. Son fruit fournit de la nourriture, une eau à boire, une fibre (le coir) et le coprah, la chair séchée que l'on presse pour faire de l'huile. L'huile de coco vierge, elle, est extraite de la chair fraîche et mûre par des moyens mécaniques ou naturels, avec ou sans chaleur, sans raffinage chimique : elle garde son parfum de coco. Elle est très riche en graisses saturées, en particulier en acide laurique (environ la moitié de ses acides gras) et en acide myristique.
Histoire
Selon une analyse génétique de plus de 1 300 noix de coco publiée en 2011, le cocotier a été domestiqué à deux endroits : en Asie du Sud-Est insulaire pour le Pacifique, et dans le sud de l'Inde, au Sri Lanka et aux Maldives pour l'océan Indien. Il y a environ 2 000 ans, des routes commerciales austronésiennes auraient apporté des cocotiers du Pacifique jusqu'à Madagascar et à la côte de l'Afrique de l'Est.
Usages traditionnels
On mange la chair, on boit l'eau de coco, on presse le coprah pour l'huile, on tresse des cordes avec la fibre et on fait du charbon avec la coque. L'huile vierge s'utilise en cuisine et en pâtisserie.
Études scientifiques
Chez 94 adultes en bonne santé de 50 à 75 ans, 50 g par jour d'huile de coco vierge pendant 4 semaines ont donné un LDL comparable à celui obtenu avec l'huile d'olive et plus bas qu'avec le beurre ; le HDL a augmenté davantage qu'avec le beurre ou l'huile d'olive. Chez 32 jeunes adultes en bonne santé, 30 ml par jour pendant 8 semaines ont augmenté le HDL (+5,7 mg/dl par rapport au témoin), sans changement du LDL ni des triglycérides. Les auteurs de la première étude rappellent que ces résultats ne changent pas le conseil de limiter les graisses saturées. L'huile de coco reste une matière grasse alimentaire, pas un médicament.
Précautions
- L'huile de coco contient environ 82 % de graisses saturées ; l'American Heart Association déconseille d'en faire une huile de tous les jours, car elle fait monter le LDL.
- À 30 ml par jour, des selles molles, des maux de ventre ou des nausées étaient fréquents la première semaine : commencez par de petites quantités.
- Utilisez-la comme les autres matières grasses : avec modération, dans une alimentation variée.
Pour aller plus loin : Harvard Health
Vidéos
(Anglais) Mayo ClinicMayo Clinic Minute: Coconut oil — perfect, poison or somewhere in between?Voir sur YouTube (s’ouvre dans un nouvel onglet)Études et sources
- Randomised trial of coconut oil, olive oil or butter on blood lipids and other cardiovascular risk factors in healthy men and women
94 adultes en bonne santé, 50 g par jour pendant 4 semaines : LDL comparable à l'huile d'olive et plus bas qu'avec le beurre ; HDL plus élevé qu'avec les deux autres matières grasses.
- Daily Consumption of Virgin Coconut Oil Increases High-Density Lipoprotein Cholesterol Levels in Healthy Volunteers: A Randomized Crossover Trial
32 jeunes adultes en bonne santé, 30 ml par jour pendant 8 semaines : HDL +5,7 mg/dl par rapport au témoin ; LDL et triglycérides inchangés.
- Independent origins of cultivated coconut (Cocos nucifera L.) in the old world tropics
Analyse génétique de plus de 1 300 noix de coco : deux origines de culture, l'une dans le Pacifique, l'autre dans l'océan Indien.
Ces informations sont données à titre de découverte. Elles ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.
